หัวฉีดคอมมอนเรลทำหน้าที่เป็นส่วนประกอบหลักของระบบหัวฉีดน้ำมันเชื้อเพลิงของเครื่องยนต์ดีเซล หลักการทำงานนั้นอิงจากเทคโนโลยีคอมมอนเรลแรงดันสูง- ซึ่งทำให้ได้กระบวนการเผาไหม้ที่มีประสิทธิภาพและสะอาดโดยการควบคุมแรงดันน้ำมันเชื้อเพลิง จังหวะการฉีด และปริมาณการฉีดอย่างแม่นยำ
หัวใจสำคัญของระบบหัวฉีดคอมมอนเรลคือคอมมอนเรลแรงดันสูง-ในตัวมันเอง หน้าที่ของมันคือเพิ่มแรงดันเชื้อเพลิงที่ส่งโดยปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิงให้อยู่ในระดับ 200–250 MPa (โดยที่ระบบระดับไฮเอนด์บางระบบ-สูงถึง 280 MPa) และกระจายเชื้อเพลิงที่มีแรงดันนี้ไปยังหัวฉีดแต่ละตัวผ่านทางราง เมื่อเปรียบเทียบกับระบบหัวฉีดเชิงกลแบบดั้งเดิม เทคโนโลยีคอมมอนเรลบรรลุ *การแยกแรงดันจากการควบคุมการฉีด*: แรงดันน้ำมันเชื้อเพลิงถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องโดยปั๊มแรงดันสูง-และเก็บไว้ภายในคอมมอนเรล ในขณะที่จังหวะการเปิดของหัวฉีด ระยะเวลาการฉีด และปริมาณการฉีดจะถูกควบคุมแบบเรียลไทม์-โดยหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ (ECU) ตามสภาพการทำงานของเครื่องยนต์ (เช่น ความเร็ว โหลด และอุณหภูมิ) การออกแบบนี้ทำให้กระบวนการฉีดเชื้อเพลิงมีความยืดหยุ่นมากขึ้น ทำให้เกิดเหตุการณ์การฉีดหลายครั้ง-เช่น ก่อน-การฉีด การฉีดหลัก และ-การฉีด- ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการเผาไหม้ได้อย่างมาก และลดการปล่อยฝุ่นละออง (PM) และไนโตรเจนออกไซด์ (NOx)
